문자로 표현하는 우리 정신> 시조
시(1973년 박목월 추천)와 시조(1973년 이태극 추천)를 같이 써 오고 있는 유재영 시인의 두 번째 시조집 <절반의 고요>는 등단 35년 만에 두 번째 출간한 시조집. 본래 과작인 그는 첫 번째 시조집 <햇빛시간>(태학사,2001)이후 8년 만에 30 편의 시조를 선보이고 있다. 1000년의 역사를 갖고 있는 우리 전통 시인 시조는 <문자로 표현하는 우리의 정신 유산>이라는 인식을 전제로 그의 작품들은 한 자 한 획도 시조의 정형률에서 어긋나지 않을뿐더러 현대 시조의 상징과 이미지화에 노력하고 있다. 이러한 그의 성과는 이미 중학교 3학년 국정교과서에 생존 시조시인으로는 유일하게 작품이 수록된 바 있다.

3편의 작품으로 100매 해설 쓴 장경렬 교수
서울대 영문학과 장경렬 교수는 유재영의 이번 시조집 <절반의 고요>중 3편의 작품을 놓고 200자 원고지 100매의 해설을 쓰고 있다. 그는 유재영 시조에서 나타난 <여백의 미학>과 그의 특별한 상징과 비유에서 현대 시조에 대한 새로운 희망을 발견하고 있다. 그의 시조는 전통 수묵화가 아니라 수채화에 가까울 만큼 시적 풍경들이 따뜻하고 명료하다. 일본의 하이쿠에 맞서 우리가 해결해야 할 또 하나의 숙제, 현대 시조의 가치와 평가를 위해서도 유재영 시조집이 갖는 의미는 크다고 하겠다.

그의 첫 시조집은 현대시조 작품집 중 가장 많이 읽혔다
현대시조 100년 기념으로 출간한 태학사 현대시조 100인선 가운데 유재영의 시조집 <햇빛시간>은 이미 4쇄를 찍어 독자들이 가장 많이 읽고 있는 시조집으로 밝혀졌다. 시인 신경림은 그의 첫 시조집을 보고 <시대 착오와 음풍농월에서 떠나 관조와 총혜의 소산>이라고 말했으며 고려대 오탁번 교수는 <그 옛날 원주 중학교 오탁번>에게 먼저 보여주고 싶은 시집이라고 했다.
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국민일보 기사
“예일대 캠퍼스서 느낀 한옥에 어울리는 운율”
미국 코네팃컷주 뉴헤이븐시에 자리 잡은 예일대학 근처의 오래된 아파트에서 문학평론가 장경렬 교수(56·서울대 영문과)가 시조 시인 유재영(61)의 작품을 읽은 건 2년 전 여름이었다.

"당시 학생들을 인솔하고 그곳을 찾은 나에게 예일대학이 마련한 숙소는 구식 엘리베이터로 오르락내리락하는 3층의 스튜디오 형태의 방이었다. 소파에 파묻혀 작품에 눈길을 주다가 가끔 블라인드 틈 사이로 보이는 창틀에, 그 너머의 푸른 하늘에 눈길을 던지곤 하던 나의 몸짓까지 떠오른다."

장 교수가 유재영의 시조집 '절반의 고요'(동학사)에 붙인 해설은 이렇게 탄생했다. 시조집에 수록된 작품 가운데 3편을 집중적으로 읽고 원고지 100장의 해설을 쓴 것도 유례없는 일이다. 유재영은 중학교 3학년 교과서에 생존 시조 시인으로는 유일하게 작품이 실릴 만큼 전통적인 시조의 정형률을 고집하고 있는 시인. 오래된 서양 건물의 실내를 감싸고 있는 무겁고 어두운 분위기 속에서 창호지로 마감한 한옥에서나 어울릴 듯한 우리 시조를 읽은 장 교수의 감회는 남다르다.

"낮은 숨결마저 죽여야 할 만큼 낮은 목소리로 말하지만 그 울림이 만만치 않은 공명의 시 세계, 낮은 목소리마저 지우려는 듯 드넓지만 이를 마주한 사람을 전혀 압도하지 않는 여백의 시 세계가 그 당시 내 마음에 깊이 각인되었던 것이다."

바로 600년 한국 시조의 역사가 예일대학 캠퍼스로 옮겨지는 순간이었다. "분홍빛/물여뀌꽃//날개 말리는/말잠자리//늙은 화강암/그늘 아래//꼬리 끊는/도마뱀//여울엔/버들치 닮은/낮달이/빠져 있다"('가은리' 전문)

잠자리가 앉아 있는 꽃에 눈길을 준 시인이 이윽고 눈길을 낮춰 그 아래쪽에 있는 화강암에 눈길을 주자 도마뱀이 눈에 띄었고 다시 눈길을 더 낮추자 여울에 비친 낮달이 눈에 띄었던 것이다. "시선의 이동이 의미하는 바는 무엇인가. 무엇보다도 '낮달이 빠져 있는 여울'이 암시하는 바에 논의의 초점을 맞출 수 있는데 이는 하늘이 땅으로 내려와 있음을 암시하는 구절로 읽힐 수 있기 때문이다. 놀랍게도 그 눈길은 땅 위의 정경뿐만이 아니라 하늘의 정경까지도 포착하고 있다. 이 정경이야말로 세계가 정지해 있음을 암시하는 것으로 간주된다."

평자의 눈길과 시인의 눈길이 겹쳐지는 곳은 그러나 예일대학 캠퍼스도 시구가 적힌 종이 위도 아니다. 그것은 한국인 특유의 절제미라 할 생각의 바깥, 즉 여백인 것이다. "지우고 고쳐 쓰다 확 불 지른 종장같이/와와와 소리치면 금방 뚝 떨어질 듯/우주 속 소행성 하나 발그라니 물이 든다"('홍시를 두고' 부분)
장 교수는 "발그라니 익은 홍시야말로 유재영 시인에게 시조의 종장, 그것도 고심하다 포기한 시조의 종장인 것이다"라고 썼다.

다섯 살 차이지만 15년 지기인 유 시인과 장 교수의 우정은 이렇듯 대중들에게 외면받고 있는 우리 시조에서 새로운 희망을 발견하는 것으로 승화되고 있다. 일본의 하이쿠에 맞서 우리가 해결해야 할 또 하나의 숙제를 외롭게 붙들고 있는 유재영의 시조집이 갖는 의미는 여기에 있다. 그것도 등단 35년 만에 펴낸 두 번째 시조집이다.
국민일보 정철훈 기자
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중앙일보 기사
정갈하고 날카로운 눈썰미를 만나다
음수율(音數律·음절의 수가 일정한 운율)이 흐트러지지 않고 이미지가 명료하다는 평가를 받아 온 유재영(61)씨가 8년 만에 두 번째 시조집 『절반의 고요』(동학사)를 펴냈다. 다른 시집의 절반 분량이라는 점을 제목에서 내비친 것일까. 불과 30편의 시조들이 3부로 나뉘어 실려 있다.
이씨는 ‘시인의 말’에서 본격적으로 ‘절반’을 거론한다. “당신 시의 나머지 절반은 무엇”이냐고 스스로 묻고 나서 “어둠 속에서도 칼끝처럼 파란 고요” “절망 속에서도 눈물처럼 부드러운 고요” “아무리 두드려도 구부려지지 않는 고요”라고 답한다.
‘세 고요’를 유씨의 시론(詩論) 또는 유씨로 하여금 시조를 쓰게 만드는 화두쯤이라고 본다면 시인의 말에서 언급되지 않았던 처음 절반은 언젠가 시인의 마음 밭에 뿌려졌다가 시조로 싹이 튼 체험·기억·장면 같은 것들일 게다. 오동꽃·모과·비파강·우포늪·성묘·분청사기 같은 시적 소재가 그것들이다. 3부에서 소재는 뒤꿈치가 예뻤던, 오랫동안 잊고 있었던 첫사랑으로 한정된다.
이런 분류보다 중요한 것은 시편 안으로 풍덩 뛰어드는 일이다. 정갈하면서도 어둠을 밝히는 칼날처럼 날카로운 시인의 눈썰미를 어렵지 않게 만날 수 있다. “자벌레가/기어가면/한 오분쯤/걸릴까//별과 별/사이에도/등이 파란/길이 있다//조그만/소년 하나가/말끄러미/쳐다보는,”(‘윤동주’ 전문). 시조 안에 직접적인 언급이 없지만 조그만 소년은 물론 요절 시인 윤동주일 것이다.
시인은 백토로 빚은 분청사기 접시에서 “후, 불면 날아갈 듯 그 사랑 눈빛”을 느끼는가 하면 “나긋한 허리둘레로 저리 가쁜 숨소리”를 토해 내는 관능을 눈치 채기도 한다(‘계룡산 귀얄무늬분청사기’ 중).

신준봉 기자 [inform@joongang.co.kr]

유재영
시인, 북디자이너. 1973년 박목월 시인으로부터 시, 이태극 선생으로부터 시조 추천. 시집 『지상의 중심이 되어』,『고욤 꽃 떨어지는 소리』등과 시조집 『햇빛 시간』등이 있다. 경희대학교 문과대학 겸임교수로 북디자인과 현대시를 강의. 오늘의 시조 문학상, 《중앙일보》시조대상,이호우문학상,편운문학상,대한출판문화협회와 교보문고가 주관한 북디자인상 등 수상. 중학교 국정교과서에 작품 「둑방길」수록. 현재 한국문학평화포럼 부회장, 인문학 전문출판사 동학사, 환경도서전문출판사 Green Home 대표.